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Comment fabriquer un cadran solaire par Andre E. Bouchard

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(Andre E. Bouchard est president de Communications ABC inc., une entreprise de recherche en communication, et est secretaire general de la Commission des cadrans solaires du Quebec)

Beaucoup de personnes se sont fait prendre en croyant qu'il suffisait de planter un poteau vertical dans le sol pour marquer le passage des heures. Au fil des jours, ils se sont rapidement apercu que leur systeme etait loin d'etre precis. En effet, l'ombre d'une tige verticale n'a d'un jour a l'autre et pour la meme heure, ni la meme direction ni la meme longueur. C'est que la trajectoire apparente du Soleil dans le ciel varie selon la periode de l'annee. Pour paller ce probleme, le style doit etre parallele a l'axe de la Terre, ce qu'on obtient en lui donnant un angle d'inclinaison egal a la latitude du lieu ou est installe le cadran.

Il faut preciser que votre cadran indiquera l'heure solaire, qui peut differer de celle affichee par votre montre. D'une part, parce qu'a l'echelle astronomique toutes les journees ne sont pas egales: selon l'epoque de l'annee, elles durent un peu plus ou un peu moins de 24 h. A cet egard, la difference entre votre montre et votre cadran pourra atteindre jusqu'a 16 minutes. D'autre part, l'heure de votre montre indique celle de votre fuseau horaire, qui n'est pas necessairement situe sur le meme meridien que votre cadran. Selon que vous etes a l'est ou a l'ouest de votre fuseau horaire, vous enregistrez quatre minutes de plus ou de moins par degre d'ecart.

1. Choisissez les materiaux qui conviendront aux conditions d'installation du cadran.
2. Decoupez le style tel qu'illustre et taillez une tige legerement plus longue que le dessus du style. L'angle du style (celui de la pointe installee au centre du cadran) doit etre egal a la latitude de l'endroit ou est installe le cadran. On obtient cette latitude en consultant un atlas.

3. Sur une feuille de papier fort, tracez des angles de 15 degres a l'aide d'un rapporteur d'angles a l'interieur d'un demi-cercle. Pliez ensuite la feuille en deux.

4. Fixez le style.

5. Fixez la tige sur le dessus du style.

6. Posez la feuille sur le dos du style pour marquer les lignes horaires. Attention: pour les heures du debut et de la fin de la journee, il faudra projeter votre trace hors de la table. Repliez ensuite les points de ce repere au point d'origine (la pointe du style).

7. Orientez l'instrument pour que le style soit dans l'axe nord-sud en vous servant d'une boussole. Rappelez-vous que la boussole pointe vers le nord magnetique et que vous devrez corriger la declinaison magnetique.



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